Смерть
Неизвестно, как встретила смерть и где похоронена легендарная воровка. Основная версия гласит, что Сонька умерла от простуды на Сахалине после попытки побега в 1902 году и похоронена на местном кладбище в посту Александровском.
По другой — Сонька доживала последние дни у дочерей и внуков в Москве. В эту легенду, вероятно, верят те, кто посещает могилу и памятник на Ваганьковском кладбище, которые якобы принадлежат Соньке. Полуразрушенный мемориал испещрен надписями-просьбами: молодые воры просят Соньку об удаче в «делах».
- Сонька любила жить в роскоши: любимые места ее отдыха — Крым, Пятигорск и заграничный курорт Мариенбад (сегодня чешский город Марианске-Лазне).
- Перед смертью в 1899 году приняла православие, после крестин наречена именем Мария.
- Описание каторжанки Софьи Блювштейн есть в книге «Остров Сахалин»: писатель лично встречался с преступницей в 1890 году.
Личная жизнь
Бурная личная жизнь знаменитой преступницы была неотъемлемой частью ее криминального существования. У Сони было много сожителей из уголовной среды, которые стали верными подельниками ее афер. При этом внешность женщина имела заурядную. Вот как описывали Соню современники:
Известно о трех браках аферистки: с бакалейщиком Исааком Розенбадом, зажиточным евреем из Динабурга Шеломом Школьником, карточным шулером и вором Михаилом Блювштейном, в браке с которым Соня родила еще двух дочерей – Таббу и Михелину.
Однако все замужества ничего не значили для Сони по сравнению с единственной любовью ее жизни – Вольфом Бромбергом по прозвищу Володя Кочубчик. 20-летний любовник оказался роковым мужчиной для Соньки и стал ее «лебединой песней».
Сонька Золотая Ручка в старости
Одесский шулер и налетчик оказался прожженным альфонсом: беспечно тратил и проигрывал все деньги немолодой любовницы. Соня не могла справиться с пагубной страстью и вновь дарила любимому бриллианты, вытаскивала из картежных домов.
Чтобы избавиться от назойливой подруги, Кочубчик сдал ее, причем весьма экстравагантным образом. Он преподнес Соне роскошный подарок – бархотку с голубым алмазом, который выкупил у ювелира под «липовый заклад» особняка. Через день Кочубчик вернул алмаз ювелиру, требуя отменить сделку. Тщательно обследовав принесенный камень, ювелир в ужасе обнаружил подделку. Нагрянувшей полиции шулер «честно» рассказал, что действовал по указке Сони. Так женщина начала скитание по каторгам.
Воровка на доверии: амплуа Соньки Золотой Ручки
Шейндля-Сура Лейбовна Соломониак родилась в Варшавской губернии, в местечке Повонзки. Скорее всего, это произошло в 1846 году; точно год рождения Соньки назвать затруднительно — слишком много вариантов. Её отец занимался скупкой краденого, сестра тоже была воровкой. Видимо, особенных ограничений для Соньки не существовало — есть данные, что первую кражу она совершила у собственного мужа и сбежала от него. Кстати, мы не раз будем оговариваться словами «есть данные», потому что в биографии Золотой Ручки немало выдуманных и приписанных ей преступлений.
Промышляла она кражами, активно «гастролировала», не оседая на одном месте. Один из первых зафиксированных арестов Соньки произошёл в 1866 году: её задержали за кражу чемодана у юнкера Горожанского. Девушка познакомилась с ним в поезде, а потом смогла убедить полицию, что чемоданы просто перепутала.
Убеждала людей она легко, недаром сохранились рассказы о невероятном женском обаянии Соньки. Видимо, она была из тех женщин, которые умеют себя подать, так как описания её внешности, сохранившиеся в протоколах, особенно не впечатляют: рост 153 см, рябоватая, губы тонкие, на щеке бородавка.
Софья Блювштейн. (Pinterest)
Видимо, наделена она была и актёрскими способностями. Нередко, совершая преступления, убедительно разыгрывала аристократку. Известен случай, когда Сонька зашла в ювелирный магазин, выбрала драгоценности, сказала, что забыла дома кошелёк, и… вышла из магазина якобы за деньгами вместе с украшениями. Приказчики отпустили её, потому что на улице даму остались ждать ребёнок и пожилой отец. Спустя несколько часов выяснилось, что эти двое были наняты за рубль на Хитровке. Рассказывают, что в другой раз она пришла тоже в ювелирный, выбрала украшения и попросила принести покупку и счёт её мужу — известному психиатру. Правильно рассчитав время, пришла на приём к психиатру и стала жаловаться на «мужа», который охвачен непонятной манией — ходит и требует у всех деньги за какие-то драгоценности. В итоге ювелир пришёл со счётом, психиатр был уверен, что к нему явился сумасшедший муж симпатичной дамы, а дама в это время уже уходила с украшениями в кармане.
О методах работы Соньки рассказывают невероятные вещи. Якобы она воровала камни в магазинах и искусно прятала под длинные ногти, скрывала в специальных отверстиях в подошвах туфель, даже носила с собой ручную обезьянку, которая прятала украденное во рту.
В 1875 году полиция явилась к женщине прямо домой, где обнаружили немало драгоценностей. Но доказать причастность Софьи Блювштейн (а к тому времени она уже вышла замуж за Михаила Блювштейна) к их похищению не смогли. К тому же женщина недавно родила и все время жаловалась на недомогание, показания давала сбивчивые. Её посадили под домашний арест, а потом сняли и его. Впервые перед судом Софья Блювштейн предстала в 1877 году.
Клуб червонных валетов
Сонька прошла по «делу червонных валетов». В первой половине 1870-х годов в России действовал так называемый «Клуб» этих самых валетов (конечно, «клуб» условный), в который входили мошенники и аферисты разного рода. Было там немало и представителей аристократических фамилий.
Суд по делу Червонных валетов. (factroom.ru)
«Клуб» орудовал с 1871 года, суд над его членами состоялся в 1877-м. Всего к нему удалось привлечь 47 человек. По разным делам они в совокупности обвинялись «в составлении преступного сообщества в целях похищения чужого имущества различными способами: посредством выманивания, подложного составления документов, введения в обман и проч., в принадлежности к этому сообществу, в мошенничестве, подлогах, присвоении и растрате чужого имущества, кражах, в грабеже, умышленном убийстве, в соучастии в этих преступлениях, в оскорблении должностного лица и, наконец, в кощунстве». Сонька, в частности, была замешана в деле коллежского асессора Артемьева.
Артемьев — скромный чиновник, который 45 лет служил в провинции, а потом приехал в Москву, чтобы на старости лет купить имение и доживать в нем. Как-то в трактире Артемьев встретил некоего Дмитрия Засецкого, бывшего военного, и разговорился с ним. Засецкий начал бывать у Артемьева, они сделались приятелями, познакомился Артемьев и с друзьями Засецкого, в том числе с Николаем Дмитриевым-Мамоновым.
Дальше Засецкий предложил Артемьеву купить имение у него. Тот отказался — дом не понравился. Тогда своё «имение» предложил Мамонов и, вроде бы, уговорил Артемьева (естественно, Артемьеву предлагали посмотреть дома, к которым ни Засецкий, ни Мамонов отношения не имели). В итоге Артемьев согласился, друзья пригласили его в гости, напоили, а потом украли все деньги. Вечеринка, на которой споили Артемьева, и состоялась на квартире у Соньки, вместе с которой жил в тот момент Мамонов.
Сумма, о которой шла речь в деле Артемьева, была в общем-то незначительной — у провинциального чиновника украли чуть больше 3000 рублей. Плюс «валетов» защищали лучшие адвокаты того времени, в том числе Федор Плевако. Так что Сонька легко отделалась, и в тюрьме ей сидеть не пришлось.
Сонькины схемы
Софья Ивановна явно была одаренным человеком, ибо каждая ее кража была продуманным спектаклем. Например, она, богато разряженная, заходила в ювелирный магазин. Продавцы начинали суетиться вокруг нее, наперебой предлагая свои услуги и демонстрируя товары
Отвлекая их внимание, Сонька ловко прятал драгоценные камни под специально отращенные ногти, а более крупную добычу прятала в специальных потайных кармашках своего широкого платья.
Другой вариант проворачивался аферисткой в отелях. Она селилась в гостиницу под видом знатной дамы, а потом тайком пробиралась в номер к какому-нибудь богатому купцу
Пока намеченная жертва спала, Сонька быстро находила деньги и драгоценности и сбегала. Правда, иногда случались и неожиданности: «клиент» просыпался. Тогда в ход шло все женское обаяние, и воровка начинала оправдываться, что просто перепутала номер. Извинения могли иметь и весьма жаркое продолжение…
Золотая ручка вообще любила переодевания, парики и прочие изменения внешности. Она легко перевоплощалась в любой образ, была прирожденной актрисой. Эти черты также поспособствовали тому флеру легендарности, который и по сей день окружает данную личность.
История жизни Софьи Блювштейн
В 70-е годы XIX века Сонька Золотая Ручка, как ее стали называть собратья по ремеслу, приобрела огромный авторитет в преступном мире. Она постоянно разъезжала: Париж, Ницца, снимала роскошные квартиры в Вене, Будапеште, Берлине, Лейпциге…
В шайку, организованную Сонькой, входили ее бывшие мужья и родственники. Отпетой мошеннице не чуждо было сострадание: однажды, прочитав в газете, что она обокрала вдову бедного чиновника, получившую за смерть мужа единовременное пособие в пять тысяч рублей, Сонька немедленно вернула украденное.
«Милостивая государыня! – писала она. – Я прочла в газете о постигшем вас горе, причиной коего оказалась я (по своей необдуманной страсти к деньгам). Шлю вам ваши деньги. И советую впредь поглубже их прятать. Еще раз прошу прощения».
Золоторучка содержала сиротский дом, перечисляла крупные суммы на храмы, поддерживала попавших в беду воров, давая за них взятки прокурорам и судьям.
Ее пытались судить в Варшаве, Петербурге, Киеве, Харькове, но она всегда либо просто ускользала из полицейской части, либо дело закрывали за отсутствием доказательств. Уверенная в себе, она приходила в ярость, когда посягали на ее свободу. Из многотомных следственных материалов можно узнать, какие скандалы устраивала Сонька полицейским. Ее умение оправдаться с искренним жаром и порой со слезами, отстоять свою «порядочность и чистоту» приводили в смятение даже опытных служителей закона.
Но как-то все-таки по распоряжению обер-полицмейстера Москвы ее выслали в Бессарабию, а в 1879 году вновь арестовали с поличным в Одессе и препроводили под стражей в столицу. Ее имя и портреты без конца мелькали в прессе. Три дочери, узнав правду, отвернулись от матери. Ее увлечение двадцатилетним одесситом, картежником и вором Вольфом Бромбергом обернулось горьким разочарованием. Имея над Сонькой необъяснимую власть, он вымогал у нее крупные суммы. Очередной муж, железнодорожный вор Михель Блювштейн, оставил ее…
Последнее досье свидетельствует: суд над Сонькой проходил в Москве в декабре 1880 года. Она отчаянно боролась за свою свободу, даже объявила Сонькой Золотой Ручкой совсем другую, мифическую женщину. Но решением суда Шейндля Блювштейн была «лишена всех прав состояния» и отправлена на поселение в Сибирь, откуда в 1885-м совершила побег. Добравшись до Смоленска, была схвачена и приговорена к трем годам каторжных работ и сорока ударам плетьми. Но и тут, пока шло разбирательство, разменявшая пятый десяток Сонька очаровала тюремного надзирателя. Ночью он, передав ей гражданское платье, вывел заключенную на волю как служащую смоленского острога.
…Ее снова арестовали в Нижнем Новгороде. Этапом, как каторжанку, отправили на край света – на Сахалин. На каторге Сонька жила сперва вне тюрьмы, почти вольно. Переодевшись солдатом, пустилась в бега по дикой, непроходимой тайге, и вновь была поймана. После порки розгами знаменитую воровку обрядили в кандалы и посадили на три года в сырую одиночную камеру с подслеповатым тусклым оконцем. Здесь и увидел ее в 1890 году Антон Павлович Чехов, путешествовавший по Сахалину.
«Из сидящих в одиночных камерах, – писал он, – особенно обращает на себя внимание известная Софья Блювштейн – Золотая Ручка… Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом… Глядя на нее, не верится, что еще недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих тюремщиков…» . Отбыв одиночное заключение, Сонька в конце 1890-х годов вышла на поселение, но ее по-прежнему, и небезосновательно, подозревали в ловко скрываемых преступлениях
Став хозяйкой местного кафешантана, она сошлась с бывшим рецидивистом, тупым и жестоким Николаем Богдановым, который нещадно бил ее.
Отбыв одиночное заключение, Сонька в конце 1890-х годов вышла на поселение, но ее по-прежнему, и небезосновательно, подозревали в ловко скрываемых преступлениях. Став хозяйкой местного кафешантана, она сошлась с бывшим рецидивистом, тупым и жестоким Николаем Богдановым, который нещадно бил ее.
Однажды, уже больная, сломленная и безумно тоскующая по дочерям, Сонька в последнем порыве отчаяния рванулась к свободе. На другой день ее нашли в двух верстах от поселка, упавшую без сил и уже никому не нужную. По одной из версий, конвойные переломали ей ребра и через несколько дней бывшая Золоторучка покинула этот мир.
СОНЬКИНЫ «ПОДВИГИ»
Первые успехи пришли к несовершеннолетней Соне в 1860-х годах на железных дорогах империи. Умение располагать к себе случайных попутчиков и природная смекалка симпатичной нимфетки обеспечили Соньке стремительную карьеру. Убогое содержимое потертых саквояжей разночинцев дало возможность воровке на доверие переместиться в купе для пассажиров из «чистой публики», где теперь ее добыча таилась в тугих портмоне и сумочках из крокодильей кожи. Один лишь задушевный вечерок с неким генералом Фроловым, пополнил Сонькину казну на 213 тысяч рублей. К концу 1860-х, поднаторевшие кражи в поездах, сменились «гастролями» по городам в компании с крепкой дружиной аферистов-универсалов. Наследили мошенники в Москве и Петербурге, Саратове и Астрахани, Риге и Петрозаводске, Кишиневе и Харькове, Варшаве и Вене, Лейпциге и Будапеште
Не обошло вниманием, сколоченное Соней преступное сообщество и Нижегородскую ярмарку, привлекавшую огромную массу толстосумов и охотников за ними
Cонькина команда работала слажено, роли были расписаны и заучены. Одни «пасли», другие «замыливали глаз», третьи «раскручивали». Сонька дирижировала и работала «плотно с клиентом». После «дела», Сонькина бригада возвращалась в Одессу для кутежа и развлечений. В Одессе у Соньки было много «лежбищ». А кассиром воровского «общака» состоял одесский мещанин Березин. В одесской периодике за 1869г. встречаются первые известия о гастролях Золотой Ручки в Одессе. Тогда был дерзко ограблен один из лучших ювелирных магазинов — М. Пурица, на Ришельевской. Похищенное оценили в 10 тысяч рублей серебром. Дележ драгоценностей осуществлялся на квартире Блювштейн. Из всех уворованных вещей полиции удалось розыскать лишь дешевые серебряные серьги и 400 рублей, полученных от реализации похищенного.
Осужденная в 1872 году, Золотая Ручка была вновь арестована в Одессе в 1879 году 29 августа. А затем начался скандальный (с очевидной антисемитской направленностью) процесс 1880-го. Сибирь. Побег. В эти же годы Сонька наладила контакты с коллегами из компании «Червонных Валетов», которую составляли профессиональные мошенники и представители самых аристократических фамилий из «золотой молодежи». Громкие имена открывали не только любые двери, но и кредит доверия. А фальшивые расписки, закладные, купчие, банковские билеты и прочие финансовые документы приносили неслыханные дивиденды. В конце-концов все эти «пацаны», как и клан Золотой Ручки, были осуждены. Сонька не только попадалась, но и периодически совершала побеги. Один из самых забавных случаев, когда она, словно Миледи, обольстила своего сторожа и бежала вместе с ним. Тюремный надзиратель вскоре попался, а Соньку задержали лишь спустя полгода за Вислой. Препроводили в Москву, а оттуда в Петербург под усиленной охраной. Попытка побега из поезда на этот раз не удалась. В Петербурге выдающуюся преступницу в дом предварительного заключения провожали тысячи зевак. Под арестанским платьем с бубновым тузом на спине пресса узрела дорогое шелковое платье и золотые украшения с камешками. «Сонька еще очень красива, — писали репортеры, — брюнетка, с выразительным лицом; ей лет под тридцать с небольшим», хотя на самом деле, ей было чуть за сорок. Поскольку Золотая Ручка уже неоднократно бежала из под стражи, в 1887 году ее осудили в каторжные работы на Сахалин. Здесь вся каторга называет ее главной виновницей убийства 13 ноября 1888г. богатого лавочника Никитина, за которое 27 марта 1889г. были казнены Кинжалов и три его сообщника, и кражи 56 тысяч у поселенца-еврея Юрковского, в чем у следствия были подозрения, но не было улик. Упоминание об этих двух преступлениях есть у писателей того времени Чехова и Дорошевича, однако в сахалинских архивах мне не удалось найти этих уголовных дел, возможно, они и не сохранились по причине, которая прослеживается в книге Чехова: «Местная следственная власть запутала ее и самое себя такою густою проволокой всяких несообразностей и ошибок, что из дела ее решительно ничего нельзя понять…». А возможный потомок пострадавшего от Сонькиных деяний ссыльнокаторжного поселенца из с. Дербинское (ныне Тымовское) Степана Михайловича Юрковского, хозяина с 1889 года (значится под № 471 в чеховской переписи), наш современник Валера Юрковский, уроженец Тымовского, главный магнат в Александровске, владелец 5 крупных магазинов, журналистам, которые пытались задать вопрос потомку, отвечал «Не может быть».
Красота или харизма? Мужья и любовники Соньки Золотой ручки.
Здесь мы вплотную подошли к еще одной легендарной черте Соньки – якобы ее неземной красоте, позволявшей ей легко очаровывать всех вокруг. И действительно, она не раз была замужем, имела множество любовников. Как же выглядела Соня? И чем она завоевывала сердца – красотой или все же врожденным обаянием?
Фотографий Софьи Ивановны сохранилось совсем немного, да и нельзя поручиться за достоверность практически всех из них. Более поздние снимки – уже на каторге – при заковке в кандалы – вызывают доверие, но разглядеть в них красоту весьма сложно. Фото из следственного дела и еще одна фотография, самая известная – говорят о том, что Сонька красавицей не была. Об этом свидетельствуют и сухие строки протокола: «Рост 153 см. Волосы русые. Подвижные карие глаза. Нос умеренный с широкими ноздрями. Губы тонкие. Подбородок овальный. Бородавка на правой щеке».
Но в этой женщине, несомненно, было что-то большее, чем красота. Многие отмечали живость и проницательность ее взгляда, который невозможно было забыть. Она была умна, прекрасно разбиралась в людях, видела людей насквозь. Поэтому и могла легко очаровать человека, знала, как действовать в каждом конкретном случае.
Известно несколько Сонькиных мужей – Рубинштейн, Школьник, Бринер. Благодаря им она часто меняла фамилии, что также позволяло ей оставаться неуловимой. Последним официальным мужем стал Михаил Яковлевич Блювштейн, карточный шулер. Под его фамилией Соня впоследствии и отправилась на каторгу… В этом браке родились две дочери, Табба и Михелина. Мать души не чаяла в дочурках, но они впоследствии отказались от такого родства…
Предательство и арест
Сонька была крайне везучей. Ее не раз арестовывали, хватали с поличным в разных городах России и даже Европы (она орудовала и за границей). Но всегда отпускали – ловкой женщине удавалось избежать последствий, ускользая из лап полиции. Но однажды Соньке не повезло…
Началось все с роковой любви к молодому альфонсу – Володе Кочубчику (Вольфу Бромбергу). Как обычно, любовь у Соньки не расходилась с делом – возлюбленные вместе проворачивали аферы. Вот только Кочубчик особой любовью-то не пылал, ему нужны были лишь деньги… А Соня, уже стареющая (ей было 34 года, по тем временам немалый возраст) крепко держалась за свою последнюю любовь и готова была на все… Это ее и погубило.
Жадный до денег Вольф решил провернуть довольно крупную аферу. Молодой любовник купил у ювелира роскошный голубой бриллиант, а в качестве оплаты предоставил ценный документ – закладную на дом. Конечно, дом стоил гораздо дороже, чем камень, и разницу хозяин салона выплатил наличными. На следующий день после покупки Кочубчик пришел к ювелиру и сдал камешек обратно – дескать, не подошел. Вот только бриллиант был уже фальшивым, и профессиональный глаз это сразу увидел. В довершение всего выяснилось, что и здания никакого здания нет и не было. Обманутый торговец без труда нашел афериста, который со страху перевел стрелки на Соньку. В 1880 году после суда ее сослали в Иркутскую губернию.
Доброта Соньки
Казалось, слова воровство и доброта никак не связаны между собой. Как может быть добрым и милосердным тот, кто обирает людей без разбора? Но характер Сони был весьма широк и разнообразен, каких только черт в нем не было. Способна она была и на сочувствие и сострадание…
Однажды, пробравшись, как обычно, в гостиничный номер, Софья увидела спящего юношу. У изголовья его был ворох писем, придавленных сверху пистолетом. Сонька быстро пробежалась глазами: растрата казенных денег, вымаливание прощения у родных… Молодой человек явно готовился к самоубийству наутро. Сонька решительно положила на записки 500 рублей и тихо вышла…
В другой раз Золотая ручка, узнав из газет, что обокрала вдову с двумя детьми, полностью лишив их средств к существованию, вернула ей всю сумму по почте, прислав еще и письмо с глубочайшими извинениями.
Первый арест, за ним — следующие
Воровское везение закончилось в 1880 году. В Одессе впервые за многие годы была арестована за мошенничество в особо крупных размерах. Московский окружной суд приговорил Соньку к высылке в Сибирь, откуда она через полгода благополучно сбежала.
Четыре следующих года благополучно колесила по губернским городам, совершая имущественные преступления. Вновь удача отвернулась от воровки в 1885 году: в Смоленске ее арестовали и приговорили к восьми годам каторжных работ и 50-ти ударов плетьми. Наказание отбывала недолго — летом 1886 года при помощи очарованного ею тюремного охранника совершила побег.
Следующий арест произошел в Нижнем Новгороде. Снова суд, приговор и этап в далекий Сахалин на каторжные работы. Дважды прибегала к своему излюбленному методу поскорее вернуться на свободу (побегу), но на этот раз обе попытки были неудачными. За попытку побега, получив телесные наказания в виде порки плетьми, как особо неблагонадежная была закована в кандалы.
Преступления
В 1864 году в Варшаве Соня очаровывает бакалейщика Исаака Розенбада, который стал ее первым мужем. Вскоре молодая женщина родила дочь Суру-Ривку. Казалось бы, самое время стать матерью семейства, но не тот характер был у новобрачной – ее тянуло к богатству, авантюрам и кутежам. Словом, через полтора года девушка, прихватив 500 руб. из лавки мужа и оставив на его попечение малышку, сбежала.
По одной из версий, беглянку сопровождал некий рекрут Рубинштейн. Пара отправилась в Россию, где начала преступный промысел, кочуя по российским городам и Европе.
Первое задержание Соньки, указанное в источниках, относится к 1866 году. Женщину задержали в городе Клине за кражу чемодана. Преступница выкрутилась, раскаявшись, что прихватила вещь по ошибке, и ее отпустили.
Затем Соня «засветилась» уже в столице. В Петербурге вместе с любовником Михаилом Бреннером обчищала дачи аристократов, а потом пустила в ход талант прирожденной актрисы, который дивным образом пророс на криминальной почве.
Ноу-хау Сони стал новый вид гостиничных краж под названием «Гутен морген». Принцип следующий: Сонька селилась в отель под видом богатой дамы, присматривалась к постояльцам, заранее намечая жертв. Утром, еще затемно, воровка прокрадывалась в номер, ловко обчищала спящего и ретировалась. Если же «жертва» просыпалась, Сонька принималась оправдываться: мол, в темноте перепутала номер. А слишком недоверчивых приходилось ублажать с помощью женских чар. Главным для Соньки было – не уйти без трофея.
Конец 60-х и 70-е стали в буквальном смысле золотыми для молодой преступницы. К этому времени Сонька уже имела фирменный почерк и воровское кредо. Прежде всего, она никогда не бралась за мелкие дела. Только предчувствие крупного куша вызывало в ее глазах те самые бесовские огоньки — верные предвестники успеха.
К масштабной афере Сонька готовилась долго, тщательно продумывая детали. Неотъемлемой частью ее планов была «театрализованная» составляющая: в ход шли переодевания, парики, грим, специальные атрибуты, наемные «артисты» и даже дрессированные животные.
Так, для ограбления ювелирных магазинов Сонька придумала специальные туфли с тайниками, встроенными в каблуки, чтобы прятать добычу. Сама воровка ходила с отращенными ногтями, под которыми ловко прятала драгоценные камни. Камушки покрупнее Соня обучила глотать ручную обезьянку, а дома ставила «товарке» клизму.
Некоторое время женщина орудовала в поездах первого класса. Поняв, что это транспортное средство просто доверху набито «денежными мешками», Сонька в качестве пассажирки подсаживалась в купе к господам и пускала в ход женское обаяние, а иногда и пару капель снотворного. К утру жертва обнаруживала пустое купе и такой же пустой бумажник, валяющийся на полу.
Поезда, гостиницы, ювелирные магазины были главной «сферой деятельности» аферистки. И каждый раз женщине удавалось ускользнуть из лап полиции. Успех вскружил Соньке голову: в начале 70-х она решает отправиться в Европу: взять передышку и освоить новые горизонты.
Здесь мошенница выдает себя за русскую аристократку, что не вызывает сомнений благодаря ее манерам. Феноменально, но Сонька, не получившая должного воспитания и образования, прекрасно говорила на нескольких языках, имела хорошие манеры, изысканный вкус и грамотную речь. Словом, в ее распоряжении были лучшие дома Старого Света, и воровка сумела этим воспользоваться.
Лейпциг, Вена, Варшава, Краков, Одесса. В этих городах авантюристку неоднократно задерживала полиция. Однако каждый раз она уходила прямо из-под носа жандармов или отделывалась мизерным сроком. За 10 лет криминальных «гастролей» Соня стала почетным участником уголовного клуба «Червонные валеты» и некоронованной королевой воровского мира Сонькой Золотой Ручкой. Прозвище свое женщина обожала, считала его важнее титулов и наград.
В народе тоже наслышаны о проделках Сони: газеты с восторгом описывают ее аферы, публикуют фотографии. Такая популярность была не на пользу преступнице. Ее воровские предприятия стали реже, красота начала увядать. Словом, в 1880 году звезда Соньки уже клонилась к закату.
В этот роковой год Соня впервые оказалась на скамье подсудимых и после громкого процесса отправлена на каторгу в Сибирь – деревню Лужки в Иркутской области. Через год женщина совершила побег и схвачена только в 1885-м в Смоленске, успев совершить ряд краж. Из Смоленской тюрьмы Соня бежала, влюбив в себя надзирателя. Но и в этот раз недолго была на свободе. В 1888 году ее этапировали из Одессы на остров Сахалин, откуда женщина уже не вернулась, хотя и предпринимала попытки к бегству.